Emek piyasaları ve çalışma, ekonomik sistemler ve iktisadi yaklaşımların bir nevi muğlâk alanı olarak kabul edilebilir. Bu alana ilişkin kavramsal çerçeve, günümüzde çalışma olarak ifade edilen faaliyetlerin tarihsel dönüşümü ve iktisadi yaklaşımların ekonomiye ilişkin teorik izahatları emek piyasalarının açıklanmasında anahtar öneme sahiptir.